Le Soleil rouge de l'Assam

Si, comme moi, vous êtes un peu las(ses) des ambiances glacées des pays nordiques, précipitez-vous sur ce roman et plongez dans la moiteur de l’Inde ! Le capitaine Samuel Whydham, opiomane, vient de Londres se désintoxiquer dans un Ashram de la région de l’Assam, au Nord-Est de l’Inde. Le manque  et les tisanes méphitiques vont non seulement déclencher des cauchemars mais aussi ressusciter les fantômes de ses débuts de policier. Une silhouette du passé entrevue à la gare, et nous voici en 1905, dans le quartier de Whitechapel, pauvre, insalubre, peuplé de migrants. Le  jeune capitaine Whytman, doit résoudre le meurtre d’une femme qu’il a aimé. Un pensionnaire de l’ashram est retrouvé mort et nous sommes en 1922 dans les montagnes de l’Assam. Le capitaine en désintoxication va seconder son lieutenant Satyendra Banerjee chargé de l’enquête. Les deux enquêtes s’avèrent liées et cet aller-retour entre deux époques est le prétexte pour l’auteur de parler de l’Angleterre d’aujourd’hui,  et de pointer du doigt  l’immigration, le colonialisme, l’antisémitisme, le racisme ordinaire et … la condition de la femme. L’auteur lui-même confesse que ce livre est un message d’espoir contre les maux qu’engendrent la peur de l’autre, le populisme et l’extrémisme.

Abir Mukherjee est écossais, d’une famille d’immigrés indiens et son écriture exprime parfaitement cette dualité. Cerise sur le gâteau, la touche d’humour anglais et l’autodérision !!