Le 23 février 2021, Toumani, 14 ans, est tué dans une rixe. Lorsqu’il apprend que les adolescents étaient originaires du Vieillet - une cité de Quincy – et d’Épinay - sous - Sénart, Olivier Bertrand est troublé : la victime et le garçon qui s’accuse d’avoir porté les coups de couteau mortels habitent dans les deux villes où l’auteur a passé une partie de sa jeunesse.

Des images reviennent soudain et avec elles le temps des escapades à la dérobée, des flirts, des bagarres. Il y avait des cris, des heurts, de la provocation, mais pas de rixe. Pourquoi une telle violence aujourd’hui ? De retour à Épinay, le journaliste est comme un étranger. Les témoins se dérobent : les adolescents bien sûr, mais aussi les familles, les éducateurs, les élus et les policiers.

À mesure que les rencontres sont plus denses, l’enquête prend toute sa valeur, entremêlant les origines possibles de la rixe et un cheminement autobiographique. Le livre devient alors le récit sensible d’un homme qui, ayant su questionner sa propre violence, nous entraîne dans cette traversée subtile des banlieues.